时代背景是十九世纪末的土耳其，年轻的希腊男孩在康士坦丁堡为富商辛勤工作，但生活却充满了难堪与迫害。当他知道美国这块梦幻中的乐土之后，便千里迢迢移民美国追寻梦想。男主坚定地想要移民美国，是由于对现实环境的反抗。而反抗意识的萌芽，首先是来源于那个在统治者土耳其人眼中永远不懂驯服的亚美尼亚人，而作为一个被驯服的希腊人的他目睹了亚美尼亚人被无辜地屠杀。从这个事件上，他知道了奴役带来的可怕灾难。他从父亲和祖母的身上，更坚定了自己移民美国的信念。最终在父亲的推动下，他走出了移民美国的第一步。男主之后的遭遇，是一个充满奴役和不公的社会中可能面临的最正常的后果。他先是被渡夫抢劫，而后被一个以为是正义勇士的土耳其人洗劫一空，在这段经历身上他明白了反抗的必要性以及所需要付出的代价有多么严重，当他来到君士坦丁堡时已经奄奄一息了。当在码头上做苦力时，他从一名长者的同事口中明白了一个人生的道理：作为底层出身的他，想要获得财富只有两个途径，第一是把财富抢过来，第二是把财富娶过来。他用九个月拼了命的苦力遭遇深深相信了这个真理一样的人生哲理。于是他选择了第二个方式。可仅剩的良知让他最终选择了第二个方式中对别人伤害最小的方式：他选择当一个贵妇美国人的情人，而不愿意娶下一个有钱生意人的女儿，即使那个女人是多么真心地爱他。眼看美国就在眼前，可他和美国贵妇人的秘密被发现，他将面临被